水質(zhì)衛(wèi)生安全的細菌學指標的主要標準一般以大腸菌數(shù)指數(shù)和大腸菌數(shù)值為主。雖然這些方法使用的原料簡單，操作起來也方便，但每一個標本都需進行檢查，而檢查結(jié)果也需要24至48小時以內(nèi)才會出結(jié)果，而使用鱟試驗法檢測水質(zhì)衛(wèi)生，在取樣后2小時內(nèi)便能得到結(jié)果，速度非?？?。

據(jù)國外報道，水里面的總內(nèi)毒素的濃度(特別是結(jié)合內(nèi)毒素濃度)與細菌菌落數(shù)呈正比關(guān)系。如果以細菌菌落對總內(nèi)毒素或結(jié)合內(nèi)毒素的對數(shù)換算值繪制出回歸曲線，可以顯示兩者之間的高度相關(guān)性。因此，可以通過檢測水中內(nèi)毒素的量來了解水中的細菌污染程度。鱟試驗法可以檢測到每毫升少至100個革蘭氏陰性菌，因此它是一種非常敏感的方法。此外，鱟試驗法還可以檢測管道水中的其他細菌，如嗜鐵細菌、硫酸鹽等。雖然這些細菌是非致病性的，但它們會引起難聞的氣味，因此它們也具有一定的公共衛(wèi)生意義。

Diluzio曾在8個城市采集的18份飲用水樣本中，就測出16份飲用水樣本中含內(nèi)毒素，部分自來水內(nèi)毒素可達800μg/ml。他還發(fā)現(xiàn)，取自密西西比湖作為自來水的樣品中內(nèi)毒素含量約為400g/ml，而經(jīng)過處理的自來水中的內(nèi)毒素含量約為1μg/ml，這表明飲用水在凈化過程中內(nèi)毒素含量相應降低，但凈化過程中的哪個階段能起到這種作用不得而知。從兩口井中采集的水樣，一口為陰性，一口為陽性，可能與井深有關(guān)。推測深井水和土壤的過濾可以去除內(nèi)毒素。

一般來說，鱟試驗可以在沒有稀釋的水源上進行。對于污染嚴重的水源，離心沉淀后取上清液進行測定。